La Crète est une magnifique île grecque aux paysages époustouflants, aux charmants villages et au riche patrimoine culturel. Que vous soyez amoureux de la plage, passionnés d’histoire ou des gourmets, il y en a pour tous les goûts sur cette île ensoleillée. La Crète, la plus grande des îles grecques, est la destination idéale pour des vacances d’une semaine. Avec son histoire riche, ses plages merveilleuses et ses paysages à couper le souffle, les choses à voir et à faire ne manquent pas.
Dans cet article, nous vous proposons un itinéraire complet pour une semaine en Crète, afin que vous puissiez profiter au maximum de votre séjour sur cette île fantastique.
Jour 1: Explorer Héraklion
Commencez votre voyage par la capitale de l’île de Crète, Héraklion. Cette ville concentre des siècles d’histoire, mêlant culture ancienne et moderne, notamment avec le Musée archéologique d’Héraklion, qui abrite la plus riche collection d’antiquités minoennes, offrant un aperçu fascinant de cette civilisation. Ne manquez pas la Forteresse de Koules, une forteresse vénitienne qui offre une vue spectaculaire sur le port, et le Marché de 1866, un centre commerçant animé où vous pourrez goûter les produits locaux. La Basilique Saint-Marc, avec sa galerie d’art et le Musée Historique de la Crète qui retrace l’histoire de l’île, figurent parmi les autres étapes incontournables. Promenez-vous sur le bord de mer au coucher du soleil, visitez la Cathédrale Agios Minas pour un moment de recueillement, et terminez la journée en dégustant un plat typique crétois dans une taverne traditionnelle. Héraklion est un fascinant mélange d’histoire, de culture et de gastronomie qui promet des expériences inoubliables.
Jour 2: Visiter le Palais de Cnossos
À environ 6 km d’Héraklion se trouve le Palais de Cnossos, chef-d’œuvre de l’antique civilisation minoenne, construit vers 1700 av. J.-C. Ce vaste site qui s’étend sur 22 000 m² était le centre politique, économique et religieux de l’époque, organisé autour d’une cour centrale entourée d’appartements royaux, de salles administratives et de boutiques artisanales. Les visiteurs peuvent explorer les ruines, admirer l’architecture extraordinaire et les fresques décoratives, dont les célèbres peintures de la Salle du Trône et des appartements de la reine. Cnossos est également associé aux légendes mythologiques, comme celle du Minotaure et du fameux labyrinthe conçu par Dédale. Les premières découvertes remontent au XIXème siècle, lorsque l’archéologue Sir Arthur Evans lança les travaux de restauration, donnant naissance à une reconstruction controversée. Aujourd’hui, Cnossos offre un voyage fascinant dans l’histoire et la culture de l’une des civilisations les plus influentes de l’Antiquité.
Jour 3: Vers La Canée
En parcourant une route panoramique le long de la côte nord, vous arrivez à La Canée, une fascinante mosaïque de cultures et d’histoire, avec ses ruelles pavées, son port vénitien et le célèbre Phare Égyptien qui captent l’attention de chaque visiteur. Ce lieu, riche d’influences arabes, vénitiennes et ottomanes, offre une expérience unique entre tavernes traditionnelles, restaurants modernes et cafés animés sur le bord de mer. Durant votre promenade, vous pourrez explorer les quartiers juif et musulman, admirer l’architecture historique et visiter les musées et les boutiques de souvenirs. Parmi les incontournables figurent le Phare Égyptien, symbole de La Canée, ainsi que la Forteresse Firka, qui racontent les histoires d’un passé fascinant. On y trouve aussi les Neoria, d’anciens chantiers navals vénitiens, ainsi que la vibrante Place Splatzia, cœur du quartier turc. La cathédrale de La Canée et le Musée du Folklore complètent un parcours qui reflète l’âme de la Crète, rendant la visite de ce centre historique absolument incontournable.
Jour 4: Découvrir la plage d’Elafonissi
Partez pour une excursion d’une journée à la superbe plage d’Elafonissi, située à la pointe sud-ouest de la Crète. Elle est connue comme étant les « Caraïbes de la Méditerranée » grâce à son sable blanc aux nuances rosées, nichée dans des eaux turquoise. La plage principale est équipée avec des transats et des parasols, mais l’on trouve aussi des zones plus tranquilles et des portions de plage libre. En face se trouve une petite île, elle aussi appelée Elafonissi, qui est reliée au continent par un banc de sable à marée basse. Cette île offre une atmosphère sereine, avec de petites criques et une nature préservée, avec notamment un phare et une chapelle. Le site est également une zone protégée pour les tortues caouannes et abrite plus d’une centaine de plantes rares. Le coucher du soleil est une expérience immanquable, offrant de spectaculaires jeux de couleurs sur la mer.
Jour 5: Les Gorges de Samaria
En poursuivant votre tour le long de la côte sud, vous pourrez vous enfoncer à l’intérieur de l’île jusqu’aux Gorges de Samaria, une expérience incontournable pour les amoureux du trekking et de la nature puisqu’il s’agit du canyon le plus long d’Europe, avec ses 16 km de beauté préservée. Situé dans le Parc National des Montagnes Blanches, ce canyon imposant a été sculpté au fil des millénaires par la rivière Tarraios, atteignant jusqu’à une profondeur de 600 mètres et se resserrant jusqu’à 3 mètres dans le célèbre passage des « Portes ». La randonnée, qui demande une bonne condition physique et une journée entière, permet de découvrir une flore et une faune uniques, avec plus de 450 espèces de plantes et les chèvres sauvages kri-kri, symbole du parc. L’itinéraire débute à Xyloskalo, où l’on profite de panoramas à couper le souffle, et s’achève à Agia Roumeli, un village côtier où les visiteurs peuvent se détendre et savourer des plats typiques après cette traversée exigeante. Classées comme Réserve de Biosphère par l’UNESCO, les Gorges de Samaria offrent un mélange d’aventure, d’histoire et de nature qui restera gravé dans le cœur de chaque randonneur.
Jour 6: Découvrir Loutro
En voyageant vers l’est, vous trouverez Loutro: un coin fascinant et presque mythologique de la Crète, où la beauté se conjugue à l’isolement. Ce petit village de pêcheurs, entouré de montagnes majestueuses et d’eaux cristallines, n’est accessible que par la mer ou par un sentier escarpé, ce qui en fait un lieu parfait pour celles et ceux qui recherchent la tranquillité et l’authenticité. L’architecture de Loutro est simple mais charmante, avec des maisons blanches tournées vers la mer, créant une ambiance digne d’une carte postale. Ici, le temps semble s’être arrêté: les journées s’écoulent lentement entre les baignades dans de superbes plages, les délicieux repas de poisson dans les restaurants locaux et les soirées paisibles sous un ciel étoilé. Les plages, comme celle du centre et Finikas Beach, offrent une expérience inoubliable, tandis que l’absence de voitures fait redécouvrir le plaisir de marcher. Loutro est le choix idéal pour qui souhaite s’immerger dans la beauté de la nature et la sérénité d’un rythme de vie simple et authentique, loin de la frénésie du monde moderne.
Jour 7: Matala
Matala, village enchanteur situé sur la côte sud de l’île de Crète, séduit par sa beauté et son histoire singulière. La plage de Matala, avec ses eaux cristallines et en toile de fond les célèbres grottes creusées dans la falaise, est le cœur battant de cette localité. Ces grottes, qui furent autrefois un refuge des jeunes hippies des années 60 et 70, parmi lesquels figurent des noms célèbres tels que Bob Dylan et Janis Joplin, racontent des histoires de liberté et de créativité. Durant votre visite, ne manquez pas de vous promener dans le village, coloré et animé, où l’on ressent encore l’atmosphère de ce passé de bohème. De plus, le Matala Beach Festival, organisé chaque année en juin, propose une expérience musicale et artistique qui célèbre cet héritage. Enfin, pour celles et ceux en quête d’aventure, la proche Red Beach avec son sable rouge et ses eaux turquoise est une destination idéale pour les amoureux de nature préservée. Matala est donc un coin de l’île de Crète qui promet la détente, la culture et la beauté, ce qui en fait un incontournable pour tout voyageur.
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