Chaque été, en juillet et août, la ville de Sienne accueille un événement très important. Il est diffusé en direct par les principales chaînes de télévision, attire des milliers de spectateurs et implique tous ses habitants, du plus petit au plus ancien, unis par une grande passion. L'inimitable Palio de Sienne, en effet, n'est pas seulement une course de chevaux, mais une partie fondamentale de la vie des Siennois qui consacrent corps et âme à leur quartier (équipe).
Mais qu'est-ce que c'est le Palio et quelle est son histoire?
Le Palio de Sienne est une course équestre d'origine médiévale qui a lieu chaque année, le 2 juillet (Palio di Provenzano) et le 16 août (Palio dell'Assunta). On dit que les origines du Palio remontent au XIIIème siècle, lorsque les premiers événements citoyens furent organisés. La signification initiale du Palio était politique et a célébré le triomphe de la ville. Après la chute de Sienne en 1559, le Palio a perdu cette valeur allégorique. Au XVIIème siècle font leur apparition : la figure du"fantino", la course "alla tonda", "a pelo" et la"tratta" (tirage au sort qui assigne les chevaux aux "Contrade"). Il fut également décidé d'organiser deux Palio chaque année, les limites et les couleurs définitives des 17 Contrades furent fixées et, au XXe siècle, fut réintroduit le Cortège Historique avec figurants, musiciens et jongleurs de drapeaux en habits du Moyen-Age.
À chaque course équestre participent 10 "Contrade" (quartiers de Sienne) sur 17: Chiocciola, Drago, Civetta, Pantera, Valdimontone, Onda, Aquila, Giraffa, Oie, Selva, Tartuca, Torre, Nicchio, Istrice, Leocorno, Lupa et Bruco. La course est précédée de la Procession Historique qui se déroule vers 19h00 et de l'approche des fantini (jockeys) à la "mossa" (zone de départ). L'enveloppe du "mossiere" contient l'ordre de départ des "Contrade" sur le "canape" (ligne de départ) et, selon leur position, les jockeys tentent de faire des alliances pour faciliter leur course.
Le Palio est gagné par le cheval qui franchit la ligne d’arrivée en premier, avec ou sans jockey, après avoir parcouru trois tours de la Piazza. La "Contrada" gagne le "Cencio" ou "Drappellone" tant désiré.
Le Palio ne se fête pas uniquement le jour de la course, mais toute l'année. C'est une longue période de festivités qui se transforme en une semaine de "feu" quatre jours avant la course, quand ont lieu le tirage au sort des chevaux, les contrôles des vétérinaires, les essais des chevaux sur la place, les célébrations religieuses et de nombreux dîners dans la "Contrada". Pour les Siennois, le Palio est l'amour et la "Contrada" est ressentie comme une seconde grande famille.
C'est un sentiment difficile à expliquer et à comprendre, mais pourquoi ne pas essayer de comprendre cette passion en venant voir le prochain Palio? Vous pouvez acheter un billet (tribunes, balcons) ou entrer gratuitement au centre de la Piazza mais où une bonne vue sur tout le parcours n'est pas garantie. Il est important de savoir que sur la place il n’y a pas de bains, de zones ombragées ou de places assises, nous vous conseillons donc de vous
et d'arriver bien équipés le jours de la course. L'incroyable atmosphère de cette journée prendra soin du reste!
Organisez rapidement votre prochain voyage à Sienne, achetez votre billet et réservez une de nos propriétés en location
San Donnino.
© Alice Pilastri
